上面発酵、下面発酵とは？どんな違いがあるの？
クラフトビールに興味を持ち始めると、よく耳にするのが「上面発酵」と「下面発酵」という言葉です。これはビールの発酵方法の違いを指しますが、「なんとなく聞いたことはあるけれど、正直よくわからない…」という人も多いのではないでしょうか。
そこで今回は、この2つの発酵方法についてわかりやすく解説します。例え話も交えながら、ビール初心者でも理解しやすいように説明していきます。
1. そもそも発酵とは？
まず、「発酵」とは何かを簡単に説明すると、「酵母（こうぼ）が糖をアルコールと炭酸ガスに分解すること」です。つまり、発酵のおかげでビールにはアルコールが生まれ、シュワっとした泡ができるのです。
ビールの発酵方法は、大きく「上面発酵」と「下面発酵」の2種類に分かれます。それぞれの違いを詳しく見ていきましょう。
2. 上面発酵（エールビール）とは？
上面発酵は、発酵のときに酵母がビールの表面（上）に浮かぶタイプの発酵方法です。主にエールビールと呼ばれるビールが、この方法で作られます。
上面発酵の特徴
発酵温度が高い（15〜25℃）
発酵が早く、1週間程度で完成する
フルーティーで豊かな香りが特徴
個性的な味わいのビールが多い
例えるなら？
上面発酵のビールは、まるで「陽気なパーティー好き」のようです。
温かい環境で元気に活動し、フルーティーな香りや豊かな味わいを生み出します。
代表的なエールビール
- ペールエール（華やかな香りとホップの苦味がバランス良い）
- IPA（インディア・ペールエール）（ホップがガツンと効いた苦味と香り）
- スタウト（焙煎したモルトの香ばしさが特徴）
- ヴァイツェン（小麦を使ったバナナのような甘い香りのビール）
3. 下面発酵（ラガービール）とは？
一方で、下面発酵は酵母がタンクの底（下）で発酵するタイプです。こちらはラガービールと呼ばれるビールが該当します。
下面発酵の特徴
発酵温度が低い（5〜15℃）
発酵に時間がかかり、数週間〜数ヶ月必要
すっきり爽やかな味わいが特徴
クセが少なく、飲みやすい
例えるなら？
下面発酵のビールは、「落ち着いたクールな性格」のようです。
低温でじっくりと発酵することで、スッキリとしたクリアな味わいを生み出します。
代表的なラガービール
- ピルスナー（世界中で一番飲まれている、黄金色の爽やかなビール）
- ボック（モルトの甘みが強い濃厚なビール）
- シュバルツ（黒ビールの一種で、ロースト香があるがスッキリ）
4. どちらが好み？エール vs ラガー
「結局どちらが美味しいの？」と気になる人も多いかもしれませんが、正直これは好み次第です。
✔ フルーティーで香り豊かなビールが好きなら → エールビール
✔ スッキリして飲みやすいビールが好きなら → ラガービール
例えば、暑い夏にゴクゴク飲みたいなら、爽快なピルスナー（ラガー）。 逆に、じっくり味わいたいなら、芳醇なIPA（エール）という感じで選ぶと良いでしょう。
5. おまけ：ハイブリッドな発酵方法もある！？
実は、「上面発酵」と「下面発酵」の中間的な発酵方法も存在します。
ケルシュ（上面発酵ですが低温で熟成させる）
カリフォルニア・コモン（スチームビール）（下面発酵ですが高めの温度で発酵）
こうしたちょっと変わったビールもあるので、興味があれば試してみるのも面白いでしょう。
まとめ
- 上面発酵（エールビール） → フルーティーで個性的、温度高め
- 下面発酵（ラガービール） → スッキリ爽快、低温でじっくり
- どちらが好きかは好み次第！
次にビールを選ぶときは、「これはエール？ラガー？」と少し意識してみると、もっと楽しくなるはずです。
お気に入りのビールを見つけて、美味しく楽しみましょう！
