1. 【はじめに】イギリスは「エール大国」！～
「ビールといえばドイツ！」と思っている人も多いかもしれませんが、実はイギリスもビールの本場。特に“エール”と呼ばれるタイプのビールは、イギリスのパブ文化とともに愛され続けています。
そもそもエールって何？と思った方。エールは“上面発酵”という製法で作られるビールのことで、発酵中に酵母が上に浮いてくるのが特徴です。比較的高い温度（15～25℃）で発酵させるため、香りや味わいが豊か。
一方、日本のビールはほとんどが“ラガー”と呼ばれるタイプ。低温でじっくり発酵させるので、スッキリ飲みやすいのが特徴です。
イギリスでは、この“エール”が主流。古くからパブで親しまれ、今でも国民のソウルドリンクと言える存在なんです。
2. イギリスビールの特徴
イギリスのビール、特にエールには他の国にはない独特の特徴があります。
まず「炭酸が弱め」。日本のビールのようにシュワっとはせず、まろやかな口当たり。これが“ぬるい”と言われる原因でもありますが、実はそれがエールの魅力。炭酸が少ないからこそ、麦芽の甘みやホップの香りをじっくり味わえるんです。
そして温度。キンキンに冷えたビールはあまり出てきません。常温～少し冷たいくらいで提供されるのが普通。これもまた、香りや味をしっかり感じるための工夫なんですね。
さらに、イギリスには「リアルエール」という伝統的なスタイルもあります。これは人工のガスを使わず、自然な発酵だけで炭酸を作る昔ながらの製法。パブの手押しポンプで注ぐ“ハンドポンプ”が有名です。
3. 代表的なビアスタイル紹介
イギリスのビールには個性豊かなスタイルがたくさんあります。いくつか代表的なものを紹介しますね。
◆ ペールエール（Pale Ale）
明るい琥珀色で、ホップの爽やかな香りと程よい苦味が特徴。日本でも人気のスタイルで、クラフトビール好きなら一度は飲んだことがあるはず。
◆ ビター（Bitter）
イギリスのパブでは定番中の定番。名前は“苦い”ですが、実際はそこまで苦くありません。軽めの飲み口で、まさに“日常のビール”という感じ。
◆ ポーター（Porter）
ローストした麦芽の香ばしさがクセになる黒ビール。ほどよい甘みとコクがあって、黒ビール初心者にもおすすめ。
◆ スタウト（Stout）
ポーターをさらに濃厚にしたスタイル。あの有名な「ギネス」もスタウトの一種。クリーミーな泡と濃厚な味わいが魅力です。
4. イギリスならではの「パブ文化」
イギリスといえば「パブ」！ 街のあちこちにあるパブは、地元の人たちの憩いの場。ビール好きなら一度は行ってみたいですよね。
パブでは「パイント」という単位でビールを注文します。1パイントは約568ml。日本の中ジョッキよりちょっと多め。たっぷり飲めて大満足です。
パブでは、地元のリアルエールが樽から直接サーブされることも多く、まさに“ここでしか飲めない一杯”を楽しめます。のんびり会話を楽しみながら、ぬるめのエールをちびちび飲むのがイギリス流です。
5. おわりに ～イギリスビールの楽しみ方～
イギリスのビールは、日本のラガーに慣れているとちょっとクセがあるかもしれません。でも、飲めば飲むほど、その奥深さとまろやかさの虜になります。
日本でもイギリスのビールは手に入ります。例えば…
- フラーズ ロンドンプライド（Fuller’s London Pride）：まろやかなペールエール
- バス ペールエール（Bass Pale Ale）：世界最古の商標登録ビール
- ギネス（Guinness）：言わずと知れたアイリッシュスタウト（アイルランドだけどイギリスでも大人気）
ぜひ、イギリスビールの世界に一歩踏み出してみてください！ 普段のビールとはひと味違う、豊かな香りとコクがきっとクセになりますよ。
