「クラフトビールって、普通のビールと何が違うの？」と疑問に思ったことはありませんか？近年、カフェやバーでクラフトビールを目にする機会が増え、その多彩なデザインの缶やボトルが気になっている方も多いのではないでしょうか。
クラフトビールとは、簡単に言えば「小規模な醸造所が、こだわりを持って作る個性的なビール」のこと。ビールの楽しみ方が広がるとともに、地域の特色や個性が詰まった一杯を楽しめるのが魅力です
ビールの基本を知ろう
クラフトビールを知るには、まずビールの基本からおさらいしましょう。ビールの主な原材料は次の4つです：
- 麦芽（モルト）：甘みとコクを生み出し、ビールの土台を支える重要な素材。
- ホップ：ビールに苦味と香りを与えます。ホップの種類によって、柑橘系の爽やかさやハーブのような香りが生まれることも。
- 酵母：発酵を通してアルコールや炭酸を作り出し、独特の風味を加えます。
- 水：全体の90%以上を占める、ビールの味に影響を与える重要な素材です。
これらを組み合わせることで、さまざまなビールの味わいが生まれます。
クラフトビールと一般的なビールの違い
スーパーや居酒屋でよく見る大手メーカーのビールと、クラフトビールにはいくつかの違いがあります。
- 規模と作り手
クラフトビールは、小規模な醸造所（ブルワリー）が作るビールのことです。少量生産のため、一つひとつのビールに作り手の思いが込められています。 - 味や香りの多様性
クラフトビールは素材や製法にこだわり、フルーティーで爽やかなものから、濃厚でデザートのような味わいまで、驚くほど多彩な種類があります。 - 地域色やストーリー
地域ごとに特色があり、「地元ならでは」の素材やアイデアが生かされることが多いのも特徴です。
一言で表すなら、クラフトビールは「飲む人に新しい発見や感動を届けるビール」だと言えるでしょう。
初心者におすすめのクラフトビール
クラフトビールの種類が多すぎて迷う方に向けて、初心者でも楽しみやすいタイプをいくつかご紹介します。
IPA（インディア・ペール・エール）
ホップがしっかり効いたフルーティーな香りと、少し強めの苦味が特徴。爽やかな飲み心地で、初めての方にもおすすめです。あぶくまビールが最初に醸造した、乙な麦酒も、このIPAというスタイルです。白ぶどうのような爽やかな香りと、ホップの苦味がクセになる一杯です。
ホワイトエール
小麦を使ったやわらかな口当たりと、柑橘系やスパイスのような香りが系の香りが魅力。苦味が少なく、ビール初心者でも飲みやすい軽やかな味わいです。あぶくまビールが手がける乙な小麦も、ホワイトエールにカテゴリ分けされます。グラスに注げば、透き通った美しい麦わら色を楽しめますし、クラフトビール初心者にもぜひ飲んでいただきたい一杯です。
セッションラガー
アルコール度数が低めで、軽い味わいが特徴。飲み疲れしにくく、友人とのカジュアルな集まりやアウトドアにも最適です。あぶくまビールが手がける森の駅Yodge（ヨッジ）とのコラボビール、ENMA BEERもセッションラガーの一つ。シャンパンのような華やかな香りと、辛口でドライな口当たりで、色々な料理とも相性抜群な一杯に仕上がっています。
どれを選ぶか迷ったときは、クラフトビール専門店でスタッフの方に相談してみるのも良い方法です。
クラフトビールをもっと楽しむポイント
クラフトビールは、ただ飲むだけではなく、視覚や嗅覚も使って楽しむのがおすすめです。
見た目を楽しむ
グラスに注いだビールの色や泡立ちを観察しましょう。透き通るゴールドや深みのある琥珀色、クリーミーな泡など、見た目だけでも楽しさが広がります。
香りを楽しむ
飲む前に一度グラスに鼻を近づけてみてください。果物、花、スパイスなど、意外な香りがすることもあり、新たな発見につながります。
料理との相性を試す
クラフトビールは料理とのペアリングも楽しいポイントです。IPAにはスパイシーな料理や唐揚げ、ホワイトエールにはサラダやチーズケーキなど、組み合わせを探すのも醍醐味です。
クラフトビールを生活に取り入れよう
最近では、クラフトビールがスーパーやコンビニでも購入できるようになり、手軽に楽しめる時代になりました。地域限定のクラフトビールや、全国のクラフトビールフェスティバルを訪れるのもおすすめです。
クラフトビールは、作り手の情熱や物語が詰まった特別な一杯です。いつもの飲み会やおうち時間に少しのこだわりをプラスするだけで、日常が少し贅沢になります。
「どれがいいかわからない」と感じたら、まずは一度試してみてください。クラフトビールの世界が、きっとあなたを待っています！
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あぶくまビール公式インスタグラムはこちら！
https://www.instagram.com/abukumabeer/
